每年夏天，日本全国各地都会举办大大小小的庆典（日本称“祭”），形成一道道颇具特色的夏日风景。庆典的主旨不外是驱鬼辟邪、赞美劳动、祈愿美好生活。通过这些民众自发的庆典活动，日本的传统文化由此也得以延续、发展。
日本东北岩手县的盛冈市今夏举行了融合了打鼓和舞蹈的大游行。参加者抱着重达6公斤的大鼓，边敲边舞，是这个祭典最大的特色。相传从前当地人把恶魔赶跑后，便会一边吆喝打鼓，一边快乐地跳舞，这个习俗流传至今，演变成一年一度的大游行。
青森县近日也举行了场面浩大的夏日花灯游行。36座高5米的大型花灯游行车队，把大街装点得热闹非凡。这个花灯节（日本称Neibuta）由来已久，为的是在秋收季节来临前，赶走因为天气炎热而四处作怪的睡魔。祭典每年吸引着成千上万的人潮。
8月4日至8月7日，日本秋田市举行了一种叫做竿灯大会的庆典，日暮时分，当地人用长长的竹竿，绑上一排排的灯笼在街上游行，游行场面非常壮观，吸引了上百万的游客前来参观。竿灯大会起源于江户时代，至今已有250年的历史，是日本重要的“无形文化财”。竿灯的骨架由竹竿组合而成，再挂上灯笼（一般有46个之多），高8－12米，重约五十公斤。据说竹竿上排列整齐的灯笼，代表米粒，而竿灯全体则象征稻穗。秋田民众以此祈求五谷丰登、国泰民安。竿灯大会最吸引人之处，便是举竿灯者或以只手，或以肩膀，或以额头，将又高又重的竿灯支撑起来，这种高难度的表演，是整个大会的高潮。
日本新泻县是日本主要烟火生产地，也是水上烟火的发源地。每年夏天，烟火师傅都会在新泻县五泉附近的河上施放水中烟火，吸引无数的民众专程前来观赏，烟火师傅在时速20公里的小艇上，敏捷地点燃引信，灿烂的烟火在水上绽放，激起十多米高的火花，火花倒映在水面之中，形成一幅幅壮观的画面。
此外，日本8月份举行的庆典还有仙台市的七夕祭、山形县的花笠祭、德岛市的阿波舞、冲绳全岛的Eisa祭等等。
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